Teias alimentares

Na natureza, alguns seres podem ocupar vários papéis em diferentes cadeias alimentares. Quando comemos uma maçã, por exemplo, ocupamos o papel de consumidores primários. Já ao comer um bife, somos consumidores secundários, pois o boi, que come a erva, é consumidor primário.

Muitos outros animais também têm alimentação variada. Um organismo pode se alimentar de diferentes seres vivos, além de servir de alimento para diversos outros. O resultado é que as cadeias alimentares se cruzam na natureza, formando o que chamamos de teias alimentares

       (Produtores)                                        (Consumidor primário)         (Consumidor secundário)

      Plantas, frutos e sementes              Pica-Pau                  Gavião

ou

 (Produtores)                                              (Consumidor primário)  (Consumidor secundário)   (Consumidor terciário)

Plantas, frutos e sementes        Pica-Pau              Cobra             Gavião

 Uma pesquisa mostrou que aves morreram intoxicadas pelo inseticida. Os investigadores descobriram que o inseticida entrou na cadeia alimentar.

Na teia alimentar, assim como na cadeia alimentar, podemos agrupar os organismos de acordo com os seus hábitos alimentares.

 Os organismos podem ser classificados em:

→ Produtores: São os seres  que são capazes de produzir o seu próprio alimento. Eles representam sempre o primeiro nível de uma cadeia alimentar. Nesse grupo, temos as plantas, algas e algumas bactérias.

→ Consumidores: São organismos que se alimentam de outros seres vivos. Um animal herbívoro que se alimenta de um produtor é um exemplo de consumidor, assim como o animal que se alimenta desse herbívoro. Os consumidores podem ser classificados em primários, secundários, terciários e assim sucessivamente. Os primários são aqueles que se alimentam dos produtores; os secundários são aqueles que se alimentam dos primários; os terciários são aqueles que se alimentam dos secundários e assim por diante.

→ Decompositores: São organismos que realizam o processo de decomposição e atuam sobre todos os seres vivos. Como exemplo de decompositores, podemos citar os fungos e bactérias.

A teia alimentar representa mais fielmente um ecossistema, pois demonstra as redes formadas por diferentes cadeias de maneira simultânea. Quando analisamos apenas uma cadeia alimentar, verificando apenas uma porção das diversas interações alimentares existentes.