Stephen William Hawking nasceu em Oxford a 8 de janeiro de 1942. Seus pais eram Frank
Hawking, um biólogo pesquisador que trabalhava como
parasitólogo no Instituto Nacional de Pesquisa Médica de Londres, e Isabel Hawking.
Stephen William nasceu exatamente
no aniversário dos 300 anos da morte de Galileu.
Entrou, em 1959, em Oxford, onde pretendia estudar
matemática, contrariando o pai que gostaria que Stephen estudasse medicina.
Como não pôde, por não existir naquela universidade, optou então por física,
formando-se três anos depois em 1962. É um físico teórico e cosmólogo britânico
e um dos consagrados cientistas da atualidade. É doutor em cosmologia e professor lucasiano de
matemático na universidade de Cambridge, onde se encontra como professor emérito,
um posto que foi ocupado por Isaac Newton.
Os principais campos de pesquisa de Hawking são cosmologia
teórica e gravidade
quântica.
Hawking é portador de esclerose lateral amiotrófica, uma
rara doença degenerativa que paralisa os músculos do corpo sem, no entanto,
atingir as funções cerebrais, sendo uma doença que ainda não tem cura.
A doença foi detetada quando tinha 21 anos. Gradualmente, foi perdendo o
movimento dos seus braços e pernas, assim como do resto da musculatura
voluntária, incluindo a força para manter a cabeça erguida, de modo que a sua
mobilidade é praticamente nula.
Hawking é um dos grandes cientistas do século XX.
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